Своеобразно лирическое творчество марийского народа. По мнению известного собирателя фольклора В.М. Васильева, по форме марийские песни представляют собой четверостишия, по содержанию - "первые два стиха изображают картину из природы, окружающей обстановки или из жизни животных и растений, а последние два - картину из жизни людей и большею частью аналогичную с содержанием первых двух стихов" (Васильев В.М. Песни черемис Бирского и Сарапульского уездов // Известия общества археологии, истории и этнографии. Т. XXIV. В. 6. Казань, 1909, с. 565).

Белее белого густь у меня был,
Но, летая к дальнему озеру, он почернел весь.
Ближе ближнего была у меня родня,
Но, не навещая меня, сделалась она чужой.

Запел я песню со звоном, как колокол звенел мой голос;
Как шелест кленовых листьев был он.
Зачем нужен для пения язык,
Когда ему предназначено в глине истлеть?

Лирические песни, как песни посвященные, прежде всего, чувствам человека, размышлениям о смысле жизни, тяжелой доле марийского народа, - появились сравнительно поздно, поэтому строение и форма песен одинакова для всех народов Урало-Поволжья. Однако и в них сохранились древние тотемистические мотивы. Специфической особенностью марийских песен являются отображаемые в них детали восточно-финского быта - варка пива для языческих праздников, жертвенный забой скота, почитание небесного бога Юмо, почитание священных птиц - уток, гусей, а также священных рощ и отдельных деревьев - дубов, берез, лип. В некоторых песнях также упоминается Юмонудэр, Небесная Дева, прядущая нить вокруг Полярной Звезды. Неудивительно, что наиболее ранние образцы лирической поэзии можно обнаружить в прозаических текстах марийских мифов и исторических преданий.